Waardevol leven – Kees van der Eijk: “Ik wilde veel betekenen voor mensen met een beper­king”

Beluister artikel

Hoe lukt het mensen ondanks ziekte, tegenslagen of andere hobbels waarde aan hun leven te geven? En wat drijft hen van waarde en betekenis te zijn voor anderen? In de aflevering van de rubriek Waardevol leven uit LOC tijdschrift Zorg en Zeggenschap winter ’25 vertelt Kees van der Eijk (70) hoe de zorg voor zijn twee gehandicapte zoons hem ertoe bracht het roer om te gooien om zich volledig in te zetten voor een gelijkwaardige positie van mensen met een beperking of chronische ziekte.

Kees is ondernemer in hart en nieren, een bevlogen ouder en zoals hij zelf zegt: “Toch kijkt hij met gemengde gevoelens terug op zijn carrière en gebeurtenissen in zijn privéleven. Het was een bumpy ride.
Hij begon zijn loopbaan als aankomend registeraccountant, startte zijn eigen kantoor en had vestigingen in een aantal steden in Nederland. Op een gegeven moment vond hij het vak niet leuk meer. Het was te afstandelijk en te formeel. Hij besloot uit zijn bedrijf te stappen en richtte zich op financial consultancy. Een bloeiende internationale fase in zijn loopbaan volgde. Zakelijk ging het lange tijd voor de wind, maar privé waren er volop tegenslagen.

Ommezwaai

Kees en zijn vrouw hadden vier kinderen, twee dochters en twee zoons. Beide zoons kregen rondom hun geboorte een hersenbloeding. De oudste hield daar een lichamelijke beperking aan over, de jongste een lichamelijke en verstandelijke beperking. De zorg voor de kinderen was zwaar. Te zwaar voor zijn vrouw alleen, en Kees – die veel in het buitenland was – besloot te stoppen met zijn internationale avontuur om meer voor zijn zoons te kunnen zorgen. Kees: “In die periode besloot ik mijn zakelijke carrière op een andere manier vorm te geven. Ik probeerde een nieuwe business, YUUB (Your Ultimate Unlimited Bridge) te starten, gericht op mensen met een beperking en chronisch zieken. Op alle vlakken van het leven: wonen, werken, recreatie, en zelfs liefde. Ik heb toen ook nog een datingbureau voor mensen met een beperking overgenomen.”

Laten zien wat wél kan

“Ik wilde met YUUB aan deze doelgroep laten zien wat er wél kan en anderen daarmee inspireren. Mijn zoons fungeerden als boegbeeld voor de organisatie. Met ons gezin maakten we fantastische reizen, waaronder een door Zuid-Afrika met aangepast vervoer. Ik wilde graag anderen inspireren en laten zien dat het wél kan”, aldus Kees. Midden in de opstartfase van YUUB kreeg zijn dochter Inge terminale kanker. Kees: “De stervensbegeleiding wilde ik zelf doen; ik heb ruim een half jaar aan haar zijde gestaan. YUUB moest ik overdragen, maar het kwam niet in goede handen terecht. Daarna heb ik met veel tijd en geld nog een aantal jaar zelf geprobeerd om YUUB van de grond te krijgen. Maar het project was te groot, te veel omvattend. Tot dan toe was alles gelukt in mijn carrière, maar terugkijkend wilde ik te veel tegelijkertijd.”

Toverbaltheater

Toch zijn er ook genoeg successen uit voortgekomen. Kees: “Ik heb met behulp van lokale zakelijke contacten een eigen woonvorm opgezet voor twaalf personen in Beneden-Leeuwen, waar allebei mijn zoons wonen. Ik ben hoofdsponsor geweest van het nationale Boccia team, waar ook mijn beide zoons in zaten. Daarmee zijn we in Nieuw-Zeeland, Canada en Brazilië geweest.

“Ik wilde graag anderen inspireren en laten zien wat wel kan”

En een van de vele zaken waar Kees intensief bij betrokken was – en wat vandaag de dag nog volop in bedrijf is – is het Toverbaltheater in Beneden-Leeuwen. Een theater met medewerkers met ieder hun eigen kwaliteiten, krachten en beperkingen. “Het Toverbaltheater is een bijzonder initiatief”, vertelt hij. “Nog steeds iets om trots op te zijn. Het theater is in principe bedoeld voor jongeren, maar eigenlijk alle mensen met een beperking. Mijn oudste zoon Erik was de eerste werknemer. Hij speelde toneel en was betrokken bij allerlei projecten. Het niveau is hoog, er was zelfs een optreden voor Koning Willem-Alexander en Koningin Maxima. Elk jaar is er een aantal voorstellingen onder inspirerende leiding van initiatiefnemer Ina Cornelissen. Het Toverbaltheater is geen officieel erkende dagbesteding, wat de financiering lastig maakt. Maar voor de mensen die bij het Toverbaltheater betrokken zijn voelt het als echt werk. Er zit sinds kort zelfs een restaurantje bij: het Voorproefje.”

Kees: “Ik wilde veel betekenen voor veel mensen. Het had beter gekund, maar door allerlei omstandigheden is dat niet gelukt. Maar dat ik me heb ingezet op zóveel terreinen voor mensen met een beperking, daar hebben veel mensen grote waardering voor uitgesproken. Toch wel indrukwekkend.”

Meer info: Toverbaltheater – Laat je betoveren..